Dziewiczy lot australijskiego Poseidona

W dniu 5 maja br. dokonano oblotu pierwszego egzemplarza morskiego samolotu patrolowego Boeing P-8A Poseidon przeznaczonego dla Królewskich Australijskich Sił Powietrznych. Przyszły użytkownik tych maszyn poinformował jednak o inauguracyjnym locie z trzytygodniowym opóźnieniem. Pierwszy start australijskiej maszyny miał miejsce z lotniska Renton w amerykańskim stanie Waszyngton, położonym obok zakładów Boeing Renton Factory, gdzie wytwarzane są samoloty z rodziny Boeing 737. Maszyna odleciała na lotnisko Boeing Field, gdzie wylądowała po trwającym 1 godz. 53 min locie. W Seattle zostanie wykonany m.in. montaż wyposażenia bojowego, a także będą prowadzone kolejne próby w locie.

Pierwszy Poseidon ma trafić na Antypody jeszcze w tym roku, a jego macierzystą jednostką będzie 11. Dywizjon Królewskich Australijskich Sił Powietrznych stacjonujący w bazie Edinburgh koło miasta Adelajda w stanie Południowa Australia. Samoloty P-8A będą tam zastępować turbośmigłowe patrolowce AP-3C Orion. 

Zgodnie z "Białą Księgą" australijskiego Ministerstwa Obrony na początku lat 20. XXI wieku kraj ten ma dysponować 8 Poseidonami, a do 2030 roku ich liczba ma wzrosnąć do 15. Pozwoli to wraz z pozyskaniem bezzałogowców klasy HALE MQ-4C Triton, całkowicie wycofać ze służby 18 australijskich Lockheedów AP-3C Orion. Zakup pierwszych ośmiu P-8A ma kosztować Canberrę 2,88 mld USD, a cały program pozyskania docelowej floty tych maszyn 5,4 mld USD.