Śmigłowce Kiowa Warrior dostarczone Chorwacji. Otrzymają rakiety Hellfire [WIDEO]

Całkowity pakiet obejmuje 16 maszyn wraz z systemem do symulacji i treningu (trzy zestawy), zestawem części zamiennych i wyposażeniem obsługowo-eksploatacyjnym. Rząd Chorwacji zdecydował się na zakup uzbrojenia do tych maszyn w postaci zasobników z bronią strzelecką (zasobniki z 12,7 mm wkm M3P), wyrzutni 70 mm rakiet niekierowanych (wyrzutnie po siedem pocisków Hydra-70) oraz przeciwpancernych pocisków kierowanych AGM-114 Hellfire. Amerykanie poinformowali, że same płatowce zostały wyprodukowane w latach 2010-2012. Całość dostawcy jest wyceniona na 41,2 mln USD i oprócz samych maszyn i ww. zestawów obejmie szkolenie załóg i personelu naziemnego.

Początkowo zamiarem Chorwacji było pozyskanie 9 wielozadaniowych średnich śmigłowców Sikorski UH-60L Black Hawk w zamian za Mi-8/17, które Amerykanie mieli przekazać Ukrainie.  W  SZ Chorwacji nowe śmigłowce dołączą do już użytkowanych Bell 206 JetRanger (wykonują one zadania szkoleniowe, obserwacyjne i łącznikowe). 

Przypomnijmy, że OH-58D Kiowa Warrior powstał po wygranym w 1981 roku przez firmę Bell przetargu na zbudowanie śmigłowców rozpoznawczo-uderzeniowych  w ramach Army Helicopter Improvement Program (AHIP). Zasadniczą zmianą w nowej maszynie stosunku do już użytkowanych wersji  było zamontowanie na maszcie celownika MMS (Mast Mounted Sight) wyposażonego m.in. w stabilizowany FLIR, kamerę dzienną, dalmierz laserowy oraz wskaźnik dla zasadniczego uzbrojenia – pocisków przeciwpancernych Hellfire i przeciwlotniczych Stinger.

Wraz z wycofywaniem OH-58D Kiowa Warrior zadania przez nie dotychczas realizowane zostaną przejęte przez nowo stworzone zespoły składające  się z  taktycznych BSP Shadow z śmigłowcami AH-64E Apache w ramach Combat Aviation Brigades (tworzenie systemów załogowych-bezzałogowych – manned-unmanned teaming MUM-T). Ostatnia partia OH-58D przyleciała do Chorwacji na pokładzie transportowego samolotu C-5.