Australia zrezygnuje z japońskich okrętów podwodnych?

Tzw. „opcja J” była szczególnie popierana przez premiera Australii Tony’ego Abbotta, który prowadził rozmowy na ten temat z premierem Japonii Shinzo Abe. Naciski opozycji politycznej były jednak na tyle duże, że dopuszczono do postępowania jeszcze dwa państwa: Francję i Niemcy (jak na razie odrzucając ofertę szwedzką).

O ile jednak propozycje francuskie i niemieckie zostały przesłane jawnie w ostatnich kilku tygodniach, o tyle japońska oferta jest nadal ukrywana. Japończycy nie chcą również odpowiadać na szczegółowe pytania odnośnie ewentualnej współpracy stoczniowej.

Tymczasem koncerny DCNS i TKMS oficjalnie zapowiedziały, że chcą budować okręty podwodne w australijskiej stoczni w Adelaide i proponują pomoc siłom morskim Australii w programie fregat FF (Future Frigates). Francuzi oferują przekazanie Australijczykom technologii stealth, jakie wykorzystują na własnych atomowych okrętach podwodnych. Niemcy wskazują na możliwość stworzenia w Australii regionalnego centrum serwisowania wszystkich jednostek konstrukcji niemieckiej wykorzystywanych w Azji.

O zmianie statusu dawanego Japonii w postępowaniu może świadczyć postawa australijskiego ministra obrony Kevina Andrewsa. Mówi już teraz, że zostanie wybrany najlepszy okręt podwodny i że wszelkie inne opinie są nieuzasadnionymi spekulacjami.

Specjalne traktowanie Japonii miało wynikać po prostu z faktu, że w jej przypadku były to negocjacje międzyrządowe, inaczej niż w przypadku rozmów z koncernami TKMS i DCNS.