Chiński samolot zwalczania okrętów podwodnych zmienia układ sił na Pacyfiku

Od kilku lat trwały próby dwóch prototypów samolotu Shaanxi Y-8Q (opartego konstrukcyjnie na rosyjskim Antonowie An-12) wyposażonego w cztery silniki turbośmigłowe, przeznaczonego do zwalczanie okrętów podwodnych. Jego wdrożenie do służby oznacza gwałtowny i znaczący wzrost chińskich możliwości wykrywania jednostek podwodnych. Nowa maszyna wyposażona jest bowiem w wykrywacz anomalii magnetycznych o niezwykle długiej, siedmiometrowej antenie, największej – zdaniem zachodnich analityków – spośród używanych na samolotach tego rodzaju.

Dokładne dane dotyczące uzbrojenia samolotu Y-8Q nie są znane, przypuszcza się jednak, że przenosi on torpedy Yu-7, pociski powietrze-woda i miny morskie, a także znaczną liczbę boi służących do namierzania okrętów. Część zachodnich analityków przypuszcza, że nowy samolot chińskiej marynarki wojennej może również kontrolować bezzałogowe jednostki podwodne, w rodzaju drona Haiyan, mogącego patrolować wyznaczony obszar do głębokości 1500 m i przez 30 dni po odlocie maszyny kontrolnej.  Ocenia się, że Y-8Q może przenosić uzbrojenie i wyposażenie o łącznej masie ok. 10 000 kg a jego zasięg wynosi ok. 5000 km.

Analitycy są zgodni co do tego, że posiadając już odpowiednią platformę, Chiny przyspieszą prace badawcze nad kolejnymi technologiami zwalczania i wykrywania broni podwodnych, takimi jak detektory promieniowania jądrowego, czy systemy zwalczania torped.

Wprowadzenie maszyny o takich możliwościach, mającej zastąpić używane dotychczas samoloty Harbin SH-5, nie tylko zwiększy możliwości marynarki chińskiej w zakresie wykrywania wrogich jednostek podwodnych - oznacza także zmianę balansu sił morskich w całym regionie.