Izrael zmodernizuje argentyńskie czołgi

Umowę zawarto pomiędzy ministerstwami obrony zainteresowanych państw. W jej myśl modernizacji poddane zostaną 74 czołgi TAM. Porozumienie obejmuje także transfer odpowiednich technologii, dzięki którym Argentyna będzie mogła samodzielnie lub w ramach spółek z udziałem izraelskim opracowywać nowe rozwiązania techniczne, szkolenie personelu i wsparcie Izraela przy wejściu na rynek zbrojeniowy z produktami własnego przemysłu obronnego. Wartość umowy wynosi 111 mln USD.

Modernizacja obejmie przystosowanie czołgu do wystrzeliwania pocisków przeciwpancernych LAHAT, instalację kamery termicznej kierowcy, celowników termicznych i telewizyjnych z dalmierzami laserowymi dla celowniczego i dowódcy wozu. Zmodernizowane zostaną także istniejące systemy informatyczne, wóz zostanie też wyposażony w nowe, pomocnicze źródło zasilania i cztery detektory promieniowania laserowego.

TAM (Tanque Argentino Medianom, czyli argentyński czołg średni) to efekt współpracy inżynierów argentyńskich i pracowników koncernu Thyssen-Henschel. Współpracę nawiązano ze względu na brak doświadczenia Argentyńczyków w projektowaniu pojazdów pancernych. Zespół ten stworzył stosunkowo lekki czołg (masa ok. 30 t), w którym wykorzystano podwozie bojowego pojazdu piechoty Marder.

Prace nad TAM rozpoczęły się w 1974 r., trzy pierwsze prototypy były gotowe w 1977 r. Produkcję rozpoczęto w 1979 r. i kontynuowano – z jedenastoletnią przerwą w latach 1983-1994 – do 1995 r. Armia argentyńska otrzymała łącznie 200 czołgów tego rodzaju.

Modernizacja pojazdów będzie miała miejsce w argentyńskiej fabryce w Boulogne sur Mer. Jest ona częścią większego planu modernizacji argentyńskich czołgów TAM, rozpoczętego w 2009 r. W jego ramach izraelska spółka Elbit Systems dokonała już wcześniej znaczącej modernizacji pojazdu. Pierwszy zmodernizowany wówczas czołg TAM dostarczono w marcu 2013 r.